mp3-Mitentwickler in Hollywood für visionäre Arbeit ausgezeichnet

Society of Motion Picture and Television Engineers zeichnet Karlheinz Brandenburg aus

Walt Disney, George Lucas, Samuel L. Warner – und Karlheinz Brandenburg. Der Erlanger Wissenschaftler, Forscher und Unternehmer reiht sich in die Reihe renommierter Preisträger ein, die von der prestigeträchtigen Society of Motion Picture and Television Engineers (SMPTE) ausgezeichnet wurden. Die Preisverleihungsgala fand am 19. Oktober 2023 in Hollywood statt.

Prof. Dr.-Ing. Brandenburg schrieb in Erlangen Geschichte. Die visionäre Forschungsarbeit, an der neben ihm nahezu das gesamte Gründungsteam des Fraunhofer-Institut für Integrierte Schaltungen IIS beteiligt war, veränderte die Medienlandschaft grundlegend: Musik, Hörbücher oder Podcasts, immer und überall dabei – das wäre ohne seine Pionierarbeit kaum denkbar. Das Fundament dieser Medienrevolution legte seine Dissertation, die er 1989 an der Technischen Fakultät der FAU verfasste.

Diese Grundlagenarbeit wurde später gemeinsam mit dem Kernteam der mp3-Entwicklung, Ernst Eberlein, Heinz Gerhäuser, Bernhard Grill, Jürgen Herre, Harald Popp und Thomas Sporer, am Fraunhofer IIS fortgeführt. Das Ergebnis waren Audiocodecs, wie wir sie heute noch nutzen, allen voran MPEG-1 Layer 3 (mp3) und MPEG-2 Advanced Audio Coding (AAC).

Für diese Verdienste wird er nun von der SMTPE mit der Digital Processing Medal ausgezeichnet. Der Preis würdigt bedeutende technische Errungenschaften bei der digitalen Verarbeitung von Inhalten für Kinofilme, Spiele, Fernsehen und andere digitale Medien. Die Berufsorganisation SMTPE setzt sich aus kreativen Expert/-innen, Medientechniker/-innen und Ingenieur/-innen zusammen. Sie hat sich zum Ziel gesetzt, Innovationen zu fördern und dadurch die Technologiebranche voranzutreiben. In der Vergangenheit wurden bereits viele große Namen für unterschiedlichste Verdienste um die Medienbranche ausgezeichnet, darunter James Cameron, Thomas A. Edison, George Eastman und Peter Jackson.

Brandenburg freut sich über die Anerkennung seiner Arbeit weit über die Audiobranche hinaus: „Die Würdigung der frühen Arbeiten durch die SMPTE zeigt, dass mp3 und AAC eine Bedeutung weit über den Bereich der Technologien der Audiosignalverarbeitung haben. Das ist eine tolle Ehrung. Wie immer bedanke ich mich hier auch bei allen anderen, die zu dieser Entwicklung beigetragen haben.“

Den in Erlangen geborenen Brandenburg lässt die Faszination mit Audio bis heute nicht los. Nach einigen Jahren als Abteilungsleiter am Fraunhofer IIS leitete er das Fraunhofer-Institut für Digitale Medientechnologie IDMT im thüringischen Ilmenau. Zudem ist er langjähriger Professor an der dortigen Technischen Universität. Als Geschäftsführer der Brandenburg Labs GmbH treibt er Audio-Innovationen weiterhin voran.