Ohne Katalyse ist alles nichts

Drei Fragen an Prof. Dr. Tanja Franken

Tanja Franken ist mit einem ERC Starting Grant ausgezeichnet worden. Mit der Förderung in Höhe von 1,8 Millionen Euro will die Chemikerin ihre Forschung an neuartigen Katalysatoren vorantreiben.

Frau Franken, woran forschen Sie aktuell?

Ich befasse mich mit neuartigen Katalysatoren, die Prozesse energieeffizienter machen und Reaktionspfade ermöglichen sollen, die zu einer nachhaltigeren Zukunft beitragen. Hierzu zählen das Recycling von CO2 zu wertvollen Energieträgern wie Methan oder die Herstellung von Wasserstoff in der elektrolytischen Wasserspaltung.

Warum interessiert Sie dieses Thema?

Die Katalyse hat mich bereits während meines Chemiestudiums begeistert. Ohne sie gäbe es keine Fotosynthese in Pflanzen und keine Abgasreinigung bei Autos. Sie ist also allgegenwärtig. Mit dem gezielten Design katalytischer Reaktionen können wir einerseits dem Klimawandel entgegenwirken und andererseits unseren aktuellen Lebensstandard aufrechterhalten.

Welche Möglichkeiten eröffnet Ihnen der ERC Starting Grant?

Die Förderung ermöglicht die Finanzierung von wissenschaftlichem Nachwuchs und die Anschaffung wichtiger Reaktoren und Analysegeräte, wofür ich sehr dankbar bin. Wir konzentrieren unsere Forschung auf zwei zentrale Bereiche: die Prozesse auf der Oberfläche von Katalysatoren und die Eigenschaften unter sehr dynamischen Reaktionsbedingungen. Damit wollen wir neue Wege abseits des klassischen Steady-State-Betriebs gehen.

Prof. Dr. Tanja Franken studierte Chemie an der RWTH Aachen, wo sie 2016 promoviert wurde. Seitdem konzentriert sie sich auf die Entwicklung heterogener Katalysatoren für umwelt- und energiebezogene Anwendungen. 2016 ging sie in die Schweiz – zunächst an die Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften in Winterthur, später trat sie der Arbeitsgruppe „Angewandte Katalyse und Spektroskopie“ am Paul Scherrer Institut in Villigen bei. Seit 2020 ist Tanja Franken Juniorprofessorin für Katalytische und Elektrokatalytische Systeme und Prozesse an der FAU.

 

Dieser Artikel ist Teil des FAU Magazins

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