Nanoschalter im Gehirn

Drei Fragen an Prof. Dr. Danijela Gregurec

Danijela Gregurec designt Nanomaterialien, mit denen Neuronen im Gehirn angesteuert werden können. Für ihre kreative Forschung hat sie einen Pathfinder Open Grant der EU erhalten, der mit einer Million Euro ausgestattet ist.

 Frau Gregurec, woran forschen Sie aktuell?

Ich entwickle funktionelle Nanomaterialien, die – je nach Ansteuerung durch ein Magnetfeld – Wärme oder mechanische Kräfte entwickeln. Wir wollen diese Partikel in das Gehirn von Menschen mit psychischen Erkrankungen wie Demenz, Alzheimer oder Panikstörungen bringen, wo sie die sensorische Aktivität von Nervenzellen gezielt hemmen oder stimulieren können.

Warum interessiert Sie dieses Thema?

Die Möglichkeit, scheinbar fremde Welten wie Materialwissenschaft, Sinne und Gehirn miteinander zu verbinden, fasziniert mich schon lange. Meine Vision ist, nicht nur neuronale Schaltkreise drahtlos zu steuern, sondern sogar mit einzelnen sensorischen Proteinen zu kommunizieren, um Informationen aus den komplexen und rätselhaften Tiefen des Gehirns zu empfangen und neue bahnbrechende Erkenntnisse zu gewinnen.

Welche Möglichkeiten eröffnet Ihnen der Pathfinder Open Grant?

Wir können uns im Rahmen des geförderten Projektes ganz auf die Entwicklung der ferromagnetischen Nanopartikel konzentrieren, die wir mit einer neuartigen funktionalen Polymerschicht überziehen. Meine Hoffnung ist, dass herkömmliche Therapien, bei denen Elektroden implantiert werden, schon bald durch unser nano-invasives Verfahren abgelöst werden.

Prof. Dr. Danijela Gregurec studierte angewandte Chemie an der Universität Zagreb, Kroatien. Am Centro de Investigación Cooperativa en Biomateriales (CIC biomaGUNE) in San Sebastian, Spanien, forschte sie zu mole­kularer Biologie und Biomedizin und wurde dort 2016 promoviert. Anschließend wechselte sie an das Research Laboratory of Electronics und an das McGovern Institute for Brain Research des Massachusetts Institute of Technology (MIT),Cambridge, USA. Seit 2020 ist Gregurec Pro­fessorin für Sensory Sciences am Department Chemie und Pharmazie der FAU.

 

Dieser Artikel ist Teil des FAU Magazins

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